軽減税率とは、特定の課税品目に対して軽減された税率のこと。特定課税品目の例としては、たばこがある。たばこ税では、「旧三級品」であるエコーやわかばといった品目に、軽減税率が適用されており通常のたばこより安価で購入することができる。軽減税率導入の目的は多岐に渡るが、昨今日本において導入が検討されている趣旨は、消費増税の軽減にある。消費税には、所得や資産によらず一律に税を回収するため、所得が少ない人ほど負担が大きくなる「逆進性」という性質がある。そこで、逆進性の緩和のために、生活必需品等への軽減税率導入が検討されている。