合従連衡とは、時勢を見て自己の利益のために、競合になりえる周囲の者と同盟を組んだり、離れたりする外交手法をいう。中国春秋戦国時代における、秦とそのまわりの６国の外交政策が元になっている。

ある業界で1位の座に君臨するような企業との競争の中で、その業界の2位、3位の企業が手を組み、規模の経済を仕掛けるようなことがあるが、その行為競合同士が手を組む戦略のことをいう。