メーカー　→　卸　→　小売 といった概念図がよく紹介される。 メーカーに近づくほど「川上」で、小売に近づくほど「川下」と言われる。 ただし、昨今では小売がメーカーの役割りを担っていたり、卸が小売をしていたりする 流通の垣根は完全に崩壊していると言われている。